Ekstrem varme handler ikke bare om ubehag, dehydrering og økt sykdomsrisiko. Den får også kroppen vår til å eldes raskere på cellenivå, viser ny forskning.
Vi vet allerede at hetebølger kan være farlige. De kan føre til utmattelse, kvalme, svekket organfunksjon og i verste fall dødsfall. Men forskere avdekker nå en mer skjult konsekvens av langvarig varme, akselerert biologisk aldring.
Mens kronologisk alder sier noe om hvor lenge vi har levd, forteller biologisk alder hvor gamle cellene og vevet vårt egentlig er. Biologisk aldring skjer når ytre påvirkninger får genene våre til å uttrykke seg annerledes, ifølge CNN. Ekstrem varme er en av de viktigste triggerne.
14 måneder eldre
En ny studie fra forskerne Jennifer Ailshire og Eunyoung Choi viser at personer som opplever mange hete dager i året, eldes betydelig raskere.
Blant over 3.600 amerikanere over 56 år fant de at de som levde med over 140 dager i året der varmeindeksen oversteg 32,2 °C, hadde en biologisk alder opptil 14 måneder eldre enn jevnaldrende i kjøligere områder. Effekten var like stor som ved røyking eller høyt alkoholinntak.
Denne sammenhengen var til stede selv etter at forskerne tok høyde for inntekt, fysisk aktivitet og andre helsefaktorer. Tilgang til aircondition eller tid tilbrakt utendørs ble imidlertid ikke undersøkt.
Overvektige er sårbare
Andre studier støtter funnene.
En tysk studie fra 2023 viste at kvinner og personer med diabetes eller overvekt er spesielt sårbare.
En studie fra Kenya fant tegn på akselerert aldring allerede hos barn som ble utsatt for ekstrem varme som fostre.
Totalbelastningen
Men dette betyr ikke at alle som bor i varme strøk vil eldes raskere.
Ifølge Ailshire handler det om totalbelastningen og hvordan vi tilpasser oss. Tiltak som bedre ernæring, fysisk aktivitet på kjøligere tidspunkt, tilgang til kjøling og visse medisiner som metformin og Ozempic kan bidra til å motvirke effektene.
Med stadig hyppigere hetebølger er det viktig å forstå hvordan varme påvirker helsa vår, og hvordan vi kan beskytte oss.
Illustrasjonsfoto: Mehmet Turgut Kirkgoz/Pexels
Legg igjen en kommentar