Elefanter vender tilbake til delstaten Chhattisgarh, men gjenetableringen skaper farlige møter med mennesker.
I delstaten Chhattisgarh i det sentrale India har elefanter de siste to tiårene gjenetablert seg etter å ha vært borte i nesten hundre år. Bestanden, anslått til 250–300 dyr, har vandret inn fra nabostatene Odisha og Jharkhand siden år 2000.
Denne naturlige tilbakekomsten gir håp om en gjenoppbygging av leveområder, men har også ført til flere og mer alvorlige møter mellom mennesker og elefanter.
Mellom 2019 og 2024 ble 303 mennesker drept i hendelser knyttet til elefanter i Chhattisgarh, ifølge Indias miljø- og klimadepartement. Samtidig har over 80 elefanter mistet livet de siste seks årene.
En seks år lang studie fra Wildlife Institute of India (WII) og Chhattisgarhs skogmyndigheter gir ny innsikt i konflikten.
– Dette området har betydelig høyere menneske-elefant-konflikt enn andre deler av India. Dødstallene er alarmerende høye, til tross for den relativt lave elefantbestanden, sier Lakshminarayanan Natarajan fra WII til nettstedet Mongabay.
Skog møter åker
Forskere har undersøkt hvordan elefanter bruker et landskap der tett sal-skog, jordbruk og gruvedrift overlapper. Ris er hovedavlingen, men også sukkerroer, mais og hvete tiltrekker seg elefanter.
Elefanter oppholder seg ofte i skogsområder om dagen og trekker inn på jordene om natten.
GPS-data viser at flokkene har hjemmeområder på opptil 3.000 kvadratkilometer, noe som gjør møtene med mennesker uunngåelige når skogene er fragmenterte.
Veien videre
Lokale grupper, som Hathimitra Dal («Elefantens venner»), bidrar allerede med varsling via høyttalere og WhatsApp når elefanter nærmer seg landsbyer.
Studien anbefaler å styrke slike fellestiltak med sanntidsdata fra GPS-halsbånd, samt bedre sammenhengende skogsområder som kan gi elefantene større trygghet.
– Avlingstap kan håndteres, men tap av menneskeliv er en dypere, moralsk krise. Vår forskning peker på veier til å redusere risikoen, sier Natarajan.
Chhattisgarhs erfaringer kan bli avgjørende for hvordan India i framtiden balanserer bevaring av sine største landdyr med tryggheten til lokalsamfunnene.
Elefant i India. Foto: Venkat Ragavan/Pexels
Legg igjen en kommentar