Konflikten om Førdefjorden og Repparfjorden får internasjonal dimensjon. ESA mener Norge kan ha brutt EØS-reglene i saker om gruvedumping.
EFTAs overvåkingsorgan (ESA) mener Norge kan ha brutt EØS-avtalen gjennom tillatelser til gruvedumping i Førdefjorden og Repparfjorden. Det kommer frem i et ferskt brev sendt til Klima- og miljødepartementet torsdag.
ESA har nå åpnet formell traktatbruddprosedyre mot Norge. Brevet er et såkalt «formal notice» og markerer første steg i en prosess der ESA undersøker om EØS-regelverket er brutt.
I sin foreløpige vurdering peker ESA på flere mulige regelbrudd. Organet mener blant annet at Norge ikke har gjennomført EUs vanndirektiv korrekt i nasjonal rett, særlig når det gjelder krav om å hindre forverring av vannkvalitet.
Videre skriver ESA at Norge har gitt tillatelse til å dumpe gruveavfall i fjorder selv om dette har ført til dårligere miljøtilstand i vannet. Organet stiller også spørsmål ved om hensynet til arbeidsplasser og inntekter har veid for tungt.
«Overveiende samfunnsinteresse»
ESA mener at slik forurensning kun kan tillates dersom det foreligger «overveiende samfunnsinteresse», og at Norge ikke har oppfylt dette kravet i sine vurderinger, ifølge Aftenposten.
Saken gjelder blant annet tillatelsen til Nordic Mining om å deponere gruveavfall i Førdefjorden og lignende aktiviteter i Repparfjorden i Finnmark.
Utviklingen kommer samtidig som saken om Førdefjorden skal opp i Høyesterett om få dager. Tidligere i april slo Gulating lagmannsrett fast at Nordic Mining kunne fortsette virksomheten, noe som ble anket videre av miljøorganisasjoner.
Striden har pågått i flere år mellom gruveselskapet på den ene siden og Natur og Ungdom og Naturvernforbundet på den andre.
ESA gir nå Norge to måneder til å svare før det eventuelt tas stilling til om saken skal føres videre i EØS-systemet.
– Hatt rett hele tiden
Naturvernforbundet mener ESAs vurdering styrker deres sak.
– ESAs vurdering viser at vi har hatt rett hele tiden. Tillatelsene til dumping av gruveavfall i Førdefjorden og Repparfjorden er ugyldige. Dumpingen som nå pågår i Førdefjorden er ulovlig og må stanses, sier leder Truls Gulowsen.
Saken setter dermed press på norske myndigheter både juridisk og politisk, samtidig som rettsprosessen i Norge fortsetter parallelt. Utfallet kan få betydning for hvordan Norge tolker og praktiserer EØS-regelverket i miljøsaker fremover.
Foto: Naturvernforbundet/Alva Thingnes Førrsund
Legg igjen en kommentar