Ny forskning viser at sterke vinder og varmt dypvann kan ha utløst den dramatiske nedgangen i Antarktis sin havis siden 2015.
Antarktis har opplevd et dramatisk fall i havisen siden 2015, og nå peker forskere på en ny forklaring bak utviklingen. En omfattende studie publisert i Nature viser at sterke vindforhold kombinert med varmere hav under overflaten kan ha utløst den kraftige issmeltingen som fortsatt preger Sørishavet.
Mellom 2008 og 2015 hadde Antarktis rekordstor utbredelse av havis. Men i løpet av kort tid snudde utviklingen dramatisk. Fra 2016 og frem til i dag har havisen ligget på rekordlave nivåer flere år på rad.
Forskerne analyserte over 100.000 havmålinger fra Sørishavet mellom 2005 og 2022. De fant at et viktig lag med kaldt vann, kjent som «Winter Water», gradvis ble tynnere gjennom tiåret før kollapsen i 2015.
Dette laget fungerer normalt som en barriere mellom den kalde overflaten og varmere vannmasser lenger nede i havet. Etter hvert som laget ble tynnere, kom det varme dypvannet nærmere havisen.
– Langt lettere
Så kom vendepunktet.
I 2015 førte uvanlig kraftige vinder til økt blanding i havet. Det varme og salte dypvannet ble trukket opp mot overflaten og begynte å smelte havisen nedenfra.
– Kombinasjonen av et svekket beskyttende lag og sterk vind gjorde at varme fra dypet kunne nå havisen langt lettere enn tidligere, skriver forskerne.
Studien viser at denne prosessen også svekket stabiliteten i de øvre havlagene. Dermed ble det lettere for varme å fortsette å strømme opp fra dypet, noe som har bidratt til å holde havisnivåene lave helt frem til i dag.
Forskerne mener dette kan være tegn på et varig skifte i Antarktis sitt klimasystem.
Bedre overvåking
Utviklingen bekymrer fordi havisen i Antarktis spiller en avgjørende rolle for jordens klima. Den reflekterer sollys tilbake til verdensrommet, påvirker havstrømmer og fungerer som leveområde for en rekke arter.
Mindre havis kan også føre til raskere global oppvarming fordi mørkt hav absorberer mer varme enn hvit is.
Forskerne understreker at dagens klimamodeller ikke fullt ut fanger opp disse prosessene i Sørishavet, og mener det er behov for langt bedre overvåking av havet rundt Antarktis i årene som kommer.
Illustrasjonsfoto: Hugo Sykes/Pexels
Legg igjen en kommentar