Et internasjonalt forskerteam forbereder seg nå på en ekspedisjon til Grønland for å undersøke hvor raskt smeltende isbreer kan presse havsystemene i Atlanterhavet mot et mulig klimavippepunkt.
Prosjektet, kalt GIANT (Greenland Ice Sheet to Atlantic Tipping Points), samler forskere fra 17 institusjoner og ledes av British Antarctic Survey. I løpet av sommeren skal forskerne tilbringe to måneder i Grønland for å studere hvordan smeltevann fra breene strømmer ut i havet, og hvordan dette kan påvirke klimaet globalt.
Grønlandsisen spiller allerede en betydelig rolle i havnivåstigningen.
Ifølge National Snow and Ice Data Center inneholder isdekket nok vann til å øke verdens havnivå med rundt 7,4 meter dersom det skulle smelte helt. Allerede i dag står Grønland for omtrent en femtedel av den globale havnivåstigningen.
Kan forstyrre sirkulasjonen
Men forskerne er også bekymret for en annen effekt: enorme mengder ferskvann som strømmer ut i Nord-Atlanteren. Dette kan påvirke havstrømmene som transporterer varme fra tropene nordover.
Spesielt er forskerne opptatt av strømvirvelen Subpolar Gyre, et viktig system som bidrar til å regulere klimaet i Europa og Nord-Amerika. Dersom store mengder ferskvann legger seg som et lokk på havoverflaten, kan det forstyrre sirkulasjonen av varmt og kaldt vann som driver havets globale transportsystem.
Forskerne skal derfor samle inn detaljerte data fra Grønlands rundt 200 fjorder. Til dette bruker de blant annet droner, autonome undervannsroboter, satellitter og sensorer som kan festes direkte i isen.
– Aldri har sett
Dataene skal brukes til å utvikle en prototype på et tidlig varslingssystem for raske endringer i breene. Målet er å kunne gi myndigheter og samfunn bedre tid til å forberede seg på konsekvensene av klimaendringer.
– Grønland mister is i et tempo vi aldri har sett tidligere. Dette vil påvirke både lokalsamfunnene langs kysten og de store havstrømmene som bringer varme til Vest-Europa, sier klimaforsker Kelly Hohan ved British Antarctic Survey, ifølge Euronews.
Selv om forskerne ikke nødvendigvis klarer å forutsi nøyaktig når dramatiske endringer kan skje, håper de prosjektet vil gi viktig ny kunnskap om hvordan Grønlandsisen påvirker havet, og klimaet, i årene som kommer.
Foto: British Antarctic Survey
Legg igjen en kommentar