Forskere ved Havforskningsinstituttet er bekymret etter å ha oppdaget omfattende antibiotikaresistens i sedimentene utenfor Longyearbyen.
– Hvis vi fortsetter å blande menneskelige bakterier med naturlige bakterier som finnes i miljøet, kan vi skape grobunn for superbakterier, sier Nachiket Marathe, prosjektleder for forskningsprosjektet til VG, som omtalte saken først.
Prøvene ble tatt fra bunnen av Adventfjorden på ni ulike steder og analysert for mikrober og deres DNA. Resultatene viste en uventet høy forekomst av antibiotikaresistente gener, inkludert gener som gir motstand mot «siste utvei»-antibiotika, typer som legene bruker når vanlige antibiotika ikke fungerer.
Alt avløpsvann fra Longyearbyens rundt 2 500 innbyggere går rett i havet etter mekanisk rensing. Før 2022 ble kloakken sluppet direkte ut i sjøen.
– Alarmerende
Forskerne mener at kombinasjonen av menneskelige utslipp og klimaendringer, som varmer opp Arktis, kan gjøre miljøet til et reservoar for resistensgener.
– Vi ønsker å se langtidsvirkningene av dette. Avløpsvann er en av de viktigste kildene for klinisk relevante antibiotikaresistente gener, forteller Marathe.
Forskerne understreker at funnene ikke utgjør en umiddelbar fare for folk som besøker området, men at situasjonen kan bli kritisk over tid. I bakteriene fra fjordbunnen fant de til sammen 888 antibiotikaresistente gener, flere enn forventet.
– Jeg må si jeg synes det er alarmerende. Vi fant noen nye antibiotikaresistente gener som ikke har blitt rapportert tidligere. Det er ikke slik at dette er en livstruende situasjon i dag eller i morgen, men om 10–15 år kan dette påvirke miljøet, og over tid kan det bli farlig, sier Manish Prakash Victor, hovedbioinformatiker i prosjektet.
– En dumpeplass
Økende turisme, cruiseskip og besøk av forskere og turister kan forsterke spredningen.
– Hvis et stort antall besøkende kommer til disse områdene, og avløpsvannet ikke blir ordentlig renset, risikerer vi at det arktiske miljøet blir en dumpeplass. Da er det kort vei til at denne forurensningen og disse bakteriene beveger seg fra miljøet og over til mennesker, sier Victor.
Verdens helseorganisasjon (WHO) har definert antibiotikaresistens som en av de største globale helsetruslene. Forskerne håper at studien vil bidra til økt bevissthet om å bevare det sårbare arktiske miljøet.
Avløpsvann fra Longyearbyen går rett i sjøen i Adventfjorden. Foto: Erlend Astad Lorentzen/Havforskningsinstituttet
Legg igjen en kommentar