I 2014 ble Ivanpah solkraftverk hyllet som framtiden for ren energi. Det gigantiske anlegget i Mojave-ørkenen i USA skulle revolusjonere kraftproduksjon. Nå, 11 år senere, er det klart for nedleggelse.
NRG Energy, som eier anlegget sammen med andre, kunngjorde nylig at de har avsluttet kontraktene med kraftselskapene, og planlegger å stenge Ivanpah i 2026.
For klimaet betyr dette at et av verdens mest spektakulære forsøk på å produsere solenergi uten batterier nå blir historie.
Da Ivanpah åpnet, ble det sett på som et teknologisk gjennombrudd. Med sine 300.000 speil rettet mot tre ruvende tårn, skulle anlegget konsentrere sollyset, varme opp vann i tårnene og drive turbiner.
– Miljøkatastrofe
En av fordelene var muligheten til å lagre varme, og dermed produsere strøm også når sola gikk ned. Nå forsvinner denne muligheten i en tid hvor energilagring er mer nødvendig enn noen gang.
– Dette prosjektet er et symbol på den spennende utviklingen vi ser i bransjen, sa energiminister Ernest Moniz i 2014.
I dag ser mange på anlegget som et monument over feilslåtte investeringer og ødelagt natur.
Anlegget ble kraftig kritisert for å skade ørkenens økosystemer. Den truede ørkenskillpadden fikk leveområdene sine rasert, og fugler ble brent levende i de intense solstrålene fra speilene.
– Det var en økonomisk fiasko og en miljøkatastrofe, sier Julia Dowell i Sierra Club.
– Innovasjonen fortsetter
Men kanskje viktigst av alt taper Ivanpah nå kampen mot billigere og mer fleksible solceller og batteriløsninger.
– I noen deler av verden kan du kjøpe et solpanel for prisen av et gjerdepanel, sier analytiker Jenny Chase.
Eksperter mener likevel at slike feilslåtte prosjekter er en naturlig del av utviklingen.
– Det er ikke et problem at noen teknologier blir utkonkurrert, så lenge innovasjonen fortsetter, sier Kenneth Gillingham ved Yale.
Hva som skjer med ørkenen, og om nedleggelsen betyr enda mer forsinkelse i jakten på stabil og grønn strøm, gjenstår å se.
Ivanpah solkraftverk. Foto: Adamkaz/iStock
Legg igjen en kommentar