Korallene i Hōnaunau-bukten på Hawaii gror 30 ganger saktere enn før. Nå er det havpiggsvin som truer revets eksistens.
I det turkise vannet i Hōnaunau-bukten på Hawaii kryr det av piggete skapninger som til vanlig spiller en nyttig rolle i havets økosystem. Nå truer de med å ødelegge korallrevet for godt. En ny studie publisert i «Plos one» avdekker en eksplosiv vekst i bestanden av havpiggsvin.
Veksten skjer samtidig med at rovfisken som vanligvis holder bestanden i sjakk, er i kraftig tilbakegang som følge av overfiske.
– Jeg visste det var en historie som måtte fortelles, sier forsker Kelly J. van Woesik ved North Carolina State University, som først la merke til det uvanlig høye antallet havpiggsvin under snorkleturer.
Gjennom dykkedata og luftfoto har forskerne dokumentert hele 51 havpiggsvin per kvadratmeter, blant de høyeste tetthetene som er registrert på korallrev noe sted i verden.
Selv om arten kan bidra til å hindre algevekst, som kan kvele koraller, forårsaker store mengder havpiggsvin kraftig nedgang i mattilgang og erosjon.
– Presset rev
Fra før av er korallene i Hōnaunau sterkt svekket. Varmere hav, forurensning og stigende havnivå gjør det stadig vanskeligere for revene å vokse og reprodusere seg. Korallveksten har falt fra 15 kilo kalk per kvadratmeter på 1980-tallet, til kun 0,5 kilo i dag.
For at revene skal klare å holde tritt med erosjon, må minst 26 prosent av overflaten være dekket av levende korall.
– Revet her er et symbol på det presset rev i hele regionen står overfor, sier medforfatter Gregory Asner ved Arizona State University til CNN.
Han viser til overfiske, turistforurensning og temperaturøkning som viktige årsaker til utviklingen.
– Forsvinner for godt
Korallrev blir ofte omtalt som havets regnskog fordi de huser store deler av det marine livet. De beskytter også kysten mot bølger og stormflom. Når revene svekkes, øker risikoen for flom og kysterosjon.
Likevel finnes det håp. Lokale grupper arbeider aktivt for å redusere fiskepress, forbedre vannkvaliteten og restaurere korallene.
– Revene er avgjørende for å beskytte øyene. Uten tiltak nå, risikerer vi at de forsvinner for godt, sier van Woesik.
Hōnaunau-bukten på Hawaii. Foto: Greg Asner/Arizona State University
Legg igjen en kommentar