Et forskerteam fra 10 europeiske land skal analysere Antarktis’ eldste is. Målet er å forstå hva som styrer jordens klima.
Verdens eldste isprøver har ankommet Europa. Nå starter det nitidige arbeidet med å avdekke hva denne eldgamle isen kan fortelle oss om jordas klima, og hvordan fremtiden kan bli.
De nyankomne iskjernene er hentet opp fra nær 2.800 meters dyp under overflaten i Øst-Antarktis, ved Little Dome C. De er en del av det omfattende europeiske forskningssamarbeidet Beyond EPICA – Oldest Ice, og ble tidligere i juli fraktet til British Antarctic Survey (BAS) i Cambridge.
– Unik mulighet
Iskjernene er langt mer enn frossent vann. De fungerer som tidskapsler som inneholder små luftbobler, rester av atmosfæren slik den var da isen ble dannet, for opptil 1,5 millioner år siden. Dette er dobbelt så langt tilbake som tidligere iskjerneprøver fra Antarktis har klart å dekke.
– Dette prosjektet gir oss en unik mulighet til å forstå klimahistorien før og etter et kritisk skifte for omtrent én million år siden. Den gang endret jordens istidsmønster seg fra 41 000-årige sykluser til de 100.000-årige syklusene vi ser i dag. Hva som forårsaket dette skiftet, vet vi fortsatt ikke, sier Dr. Liz Thomas, leder for iskjernegruppen ved BAS, i en pressemelding.
Dr. Liz Thomas holder den eldste iskjernen.
Gjennom avansert teknikk som kontinuerlig strømningsanalyse, skal isen smeltes sakte for å måle kjemiske stoffer, partikler og isotoper. Dette gir forskerne mulighet til å rekonstruere temperaturer, CO₂-nivåer, havisens utbredelse og biologisk produktivitet, over 1,5 millioner år.
– Detaljerte klimadata
Tidligere har forskningen vært avhengig av marine sedimentkjerner for å forstå klimaendringer i så lange tidsperspektiv. Men kun iskjerner gir direkte målinger av atmosfæren, og dermed av klimadrivere som CO₂.
Beyond EPICA ledes fra Italia, og har med forskere fra 12 institusjoner i 10 europeiske land. Prosjektet bygger videre på EPICA-prosjektet som på 2000-tallet ga oss en klimarekonstruksjon for de siste 800.000 år.
– Antarktis er det eneste stedet på jorden hvor vi kan få så detaljerte klimadata fra så langt tilbake i tid. Det er vår beste sjanse til å forstå hvordan planetens klima fungerer – og hva som kan vente oss, sier Dr. Thomas.
Beyond EPICA-kjernene ble samlet inn fra Dome C i Øst-Antarktis over flere år. Foto: PNRA:IPEV
Legg igjen en kommentar