Klimaendringer truer verdens kakaoproduksjon, og kan gjøre sjokolade til en sjeldenhet innen 2050.
Sjokolade kan bli en luksusvare, eller forsvinne helt, innen 2050. Det advarer forskere om etter at kakaoproduksjonen har stupt dramatisk de siste årene. Nå vender forskere blikket mot en uventet kandidat for å redde sjokoladeindustrien: johannesbrød, også kjent som carob.
Kakao fungerer som et slags «klimabarometer».
Planten er ekstremt følsom for værforhold, og rundt 60 prosent av verdens kakao produseres i Vest-Afrika, hovedsakelig i Elfenbenskysten og Ghana. Her er produksjonen avhengig av stabile temperaturer, høy luftfuktighet og forutsigbare regnsesonger. De siste to årene har dette systemet brutt sammen.
Kan forsvinne
Ifølge flere analyser har kakaoproduksjonen falt med opptil 40 prosent. Resultatet er kraftig prisvekst på sjokolade, til nivåer verden ikke har sett siden 1970-tallet. Enkelte eksperter frykter at kakao kan bli så knapp at den i praksis forsvinner fra markedet innen midten av århundret.
Årsakene er mange. Ulovlig gruvedrift, aldrende kakaotrær og smugling trekkes ofte fram. Men forskningen peker særlig på klimaendringer som hoveddriver. Varmere luft holder på mer fuktighet, noe som gir mer intense regnskyll. Det fører til oversvømmelser, jorderosjon og gode vekstvilkår for plantesykdommer som rammer kakaotrærne hardt.
I møte med denne klimadrevne krisen har forskere ved National University of Singapore sett etter alternativer, ifølge Euronews. Valget har falt på carob, en plante som trives i varme og tørre områder rundt Middelhavet, og som krever svært lite vann. I motsetning til kakao tåler carob både hete og langvarig tørke.
– Robuste matsystemer
Utfordringen har vært smaken. Selv om ristede carobbelger gir en aroma som minner om kakao, har smaken manglet den karakteristiske bitterheten mange forbinder med sjokolade. Forskerne har derfor utviklet enzymbaserte metoder som justerer smakssammensetningen, uten bruk av sterke kjemikalier.
– Dette handler om å bygge robuste matsystemer i en varmere verden. For sjokoladens framtid avgjøres ikke bare av smak – men av klima, sier forskerne.
Resultatet kan bli et mer klimastabilt alternativ som kan brukes i alt fra sjokoladeplater til kakaopulver og maltbaserte drikker. Målet er ikke å erstatte kakao fullt og helt, men å gjøre sjokoladeindustrien mindre sårbar.
Foto: National University of Singapore, Faculty of Science
Legg igjen en kommentar