Økende CO₂-utslipp gjør havet surere, og kan ødelegge arkeologiske skatter på havbunnen.
Klimaendringene truer ikke bare livet i havet – de setter også Europas sunkne sivilisasjoner i fare. En ny studie publisert i Communications Earth & Environment advarer om at havforsuring kan føre til uopprettelig tap av undervanns kulturarv.
Forskningen, ledet av Universitetet i Padova, viser hvordan økende CO₂-utslipp gjør havet surere. Når pH-verdien synker, øker nedbrytningen av materialer som marmor og kalkstein, steintyper som finnes i mange arkeologiske skatter på havbunnen.
– Havforsuring vil utgjøre en alvorlig utfordring for bevaring av undervanns kulturarv, og gjør behovet for bevarings- og tilpasningstiltak mer presserende enn noen gang, skriver forskerne.
I førindustriell tid var nedbrytningen av stein minimal. Også i dag er den relativt begrenset. Men dersom utslippene fortsetter å øke, kan forringelsen tilta eksponentielt i løpet av de neste tiårene og århundrene. Endringene kan bli irreversible.
Unikt «laboratorium»
Forskerne testet fremtidens havforhold i farvannet utenfor den italienske øya Ischia.
Her finnes naturlige CO₂-ventiler på havbunnen som slipper ut nesten ren karbondioksid, og skaper et unikt «laboratorium» for å studere havforsuring i praksis.
Paneler med ulike steintyper ble senket ned på forskjellige steder rundt ventilene, slik at de ble utsatt for varierende surhetsgrad. I laboratoriet analyserte forskerne overflatene med avanserte 3D-målinger for å kartlegge oppløsning og erosjon.
Foto: Forskningsprosjektet Wateriskult
Kan gå tapt
Resultatene gir grunn til bekymring. Særlig utsatt er gjenstander rike på kalsiumkarbonat, som marmor og kalkstein, materialer med kjemisk sammensetning lik korall, som lenge har vært kjent som sårbar for klimaendringer. Porøse og finkornede steiner er mest utsatt.
Det betyr at detaljerte kunstverk og historiske levninger kan gå tapt. Selv små skader på overflaten kan føre til uopprettelig tap av informasjon, advarer forskerne.
Italia alene huser spektakulære undervannsskatter, som Baia Archaeological Park med romerske mosaikker og marmorgulv, og den romerske havnen Egnazia i Puglia.
Når havet forsures, kan Europas skjulte historie langsomt smuldre bort, bit for bit.
Illustrasjonsfoto: Baia Archaeological Park
Legg igjen en kommentar