Klimaendringene truer barns fremtid

Klimaendringene truer barns helse, utdanning og framtidsutsikter, ifølge den mest omfattende kartleggingen av klimarisiko for barn til nå.

Barn verden over står i frontlinjen av klimakrisen. En ny rapport fra UNICEF viser at hundrevis av millioner barn allerede lever med alvorlige klimarelaterte trusler som flom, hetebølger, tørke og tropiske stormer, ofte samtidig.

Rapporten Children’s Climate Risk Report 2026 gir det mest detaljerte globale bildet hittil av hvor barn er mest utsatt for klimaendringenes konsekvenser. Den viser at barns risiko ikke bare handler om hvor de bor, men også om manglende tilgang til helsetjenester, rent vann, ernæring, utdanning og sosial beskyttelse.

Nesten ett av sju barn i verden, rundt 337 millioner, lever i områder utsatt for flom fra elver. Ytterligere 33 millioner barn bor i kystområder med risiko for oversvømmelser.

Hetebølger og ekstrem varme

Samtidig er tørke blitt en hverdagsutfordring for mange. Over tre av fire barn globalt, tilsvarende 1,8 milliarder, lever i områder som rammes av jordbruks- eller meteorologisk tørke. Dette truer både matsikkerhet, ernæring og familiers levebrød.

Hetebølger er en annen voksende trussel. Nærmere to av tre barn i verden, 1,5 milliarder, utsettes for hetebølger som blir hyppigere, varer lenger eller blir mer intense. Hele 1,2 milliarder barn lever under forhold med ekstrem varme.

Konsekvensene er alvorlige. Høy varme kan påvirke barns helse, læring og trivsel, særlig i områder der tilgang til kjøling, rent vann og helsehjelp er begrenset.

Storm, brann og sykdom

Rapporten peker også på andre klimarelaterte farer. Rundt 662 millioner barn lever i områder utsatt for tropiske stormer. Samtidig er 206 millioner barn eksponert for hyppige og alvorlige skog- og gressbranner, mens 123 millioner rammes av sand- og støvstormer.

Klimaendringene bidrar dessuten til å forsterke sykdomstrusler. Om lag én milliard barn bor i områder med risiko for malaria, en sykdom som påvirkes av temperatur og nedbørsmønstre. Luftforurensning er enda mer utbredt, og UNICEF anslår at 2,3 milliarder barn lever i områder der luftforurensning kan påvises.

Rapporten understreker at barns rettigheter, helse og framtidsutsikter står på spill dersom verden ikke lykkes med både klimatilpasning og utslippskutt. De mest sårbare barna er ofte dem som har minst ansvar for krisen, men som betaler den høyeste prisen.

Illustrasjonsfoto: Peter Godfrey/Pexels