Klimaendringer gjør verdens skoger mer brannfarlige

Skogbranner blir stadig hyppigere og mer ødeleggende, drevet av klimaendringer, viser ny forskning.

Den andre årlige «State of Wildfires»-rapporten fra University of Melbourne viser at mellom mars 2024 og februar 2025 ble 3,7 millioner kvadratkilometer og 100 millioner mennesker rammet av branner.

Dette tilsvarer et areal større enn India, med eiendom og infrastruktur til en verdi av 183 milliarder euro i fare.

Rapporten forklarer at klimaendringer ikke bare skaper mer brannfarlig vær, men også påvirker hvordan vegetasjon vokser og tørker, og dermed gir mer drivstoff til flammene.

– 25 ganger større

I Sør-Amerika opplevde Pantanal-Chiquitano-regionen branner 35 ganger større enn de ville vært uten menneskeskapte klimaendringer.

– De dødelige skogbrannene i Los Angeles i januar var dobbelt så sannsynlige og brant et område 25 ganger større enn de ville ha gjort i en verden uten menneskeskapte klimaendringer, sier medforfatter Hamish Clarke fra University of Melbourne, ifølge Euronews.

Ingen deler av verden har vært helt forskånet. I Australia brant over 1.000 store branner rundt 470.000 hektar i vest og mer enn fem millioner hektar i sentrale deler av landet. Amazonas og Kongo opplevde rekordstore branner som slapp ut milliarder tonn karbondioksid. Amazonskogen hadde sin mest ødeleggende brannsesong på over 20 år, til tross for redusert avskoging.

Europa merker også effektene. Innen juli 2025 hadde hetebølger, tørke og dårlig skogforvaltning brent 232.000 hektar i Sør-Europa, et område på størrelse med Luxembourg.

– Ekstremt nivå

Konsekvensene strekker seg langt utover de umiddelbare ødeleggelsene. Tropiske regnskoger i Queensland, Australia, har blitt verdens første som går fra karbonlager til kilde, ifølge en ny studie publisert i Nature. Trær dør og råtner raskere enn de erstattes, drevet av tørrere luft og høyere temperaturer.

– Vi er vitne til at effektene av klimaendringer utspiller seg på et ekstremt nivå over hele verden, sier Clarke.

Han legger til:

 – Selv om framtiden ser utfordrende ut, understreker rapporten at det ikke er for sent å handle.

Rapportene understreker at beskyttelse og restaurering av økosystemer er mer presserende enn noensinne. Mer varme, lengre tørkeperioder og mer brannfarlig vegetasjon truer både biologisk mangfold og jordens evne til å absorbere karbon.

Illustrasjonsfoto: Pixabay