Miljøorganisasjonene tar kampen om Førdefjorden videre til Høyesterett, og utfordrer kostnadsnivået i norske miljøsaker.
Naturvernforbundet og Natur og Ungdom har anket til Høyesterett etter at de ble dømt til å betale 3,75 millioner kroner i saksomkostninger i saken om gruvedumping i Førdefjorden. Miljøorganisasjonene mener kostnadene er i strid med Århuskonvensjonen og vil ha en prinsipiell avklaring.
– Gulating lagmannsrett har dømt oss til å betale 3,75 millioner til gruveselskapet, og det er et soleklart brudd på Århuskonvensjonen. Der står at det ikke skal være uoverkommelig dyrt å føre miljøsaker for retten. Dette er en dom som ikke kan bli stående, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, i en pressemelding.
Både miljøorganisasjonene og gruveselskapet Nordic Mining anket fredag 15. mai sakskostnadene til Høyesterett. Dermed er det duket for en prinsipiell behandling av kostnadene knyttet til miljøsaker i det norske rettssystemet.
«Skredd og advarsel»
«Lagmannsrettens sakskostnadsavgjørelse vil, dersom den blir stående, være «til skrekk og advarsel» for potensielle saksøkere som ønsker å fremme krav på naturens vegne», står det i anken fra miljøorganisasjonene.
Videre heter det:
«Den vil ha en nedkjølende effekt. For ERG og andre aktører som er involvert i forurensende virksomhet er dette til å leve med, men for samfunnet vil det være svært uheldig. Det er derfor Århuskonvensjonen slår fast at sakskostnadene ikke skal være avskrekkende høye», skriver organisasjonene i anken.
Saken om gruvedumping i Førdefjorden går i to spor. Hovedsaken gjelder om tillatelsen til å dumpe 170 millioner tonn gruveavfall er gyldig, etter at Borgarting lagmannsrett slo fast brudd på EUs vanndirektiv og vannforskriften. Staten har anket til Høyesterett.
«Uoverkommelig dyre»
Parallelt har miljøorganisasjonene gått til sak mot Nordic Mining for å stanse dumping i påvente av dom. De tapte i tingretten og lagmannsretten, og er dømt til å betale 2,5 millioner pluss 1,25 millioner i sakskostnader, totalt 3,75 millioner kroner. EFTAs overvåkingsorgan (ESA) har åpnet traktatbruddssak.
Norges institusjon for menneskerettigheter (NIM) har kritisert praksis og viser til at Århuskonvensjonen krever at miljøsøksmål ikke skal være «uoverkommelig dyre», og peker på EU-praksis der lavere nivå anses akseptabelt.
Århuskonvensjonen, som Norge er bundet av, krever at miljøsaker skal kunne føres uten at kostnadene blir avskrekkende høye. Striden i Høyesterett kan dermed få betydning langt utover Førdefjorden.
Foto: Wim Lassche
Legg igjen en kommentar