Dype brønner i USA kan bli starten på et grønt energigjennombrudd.
Dypt under ørkensanden i Utah boret selskapet Fervo Energy denne våren et tre mil langt hull i bakken, ned til nesten 500 grader varme. Men dette var ikke jakten på olje eller gass. Det var en test på hvordan teknologi utviklet for fossil energi kan gi oss nesten ubegrenset tilgang til ren, fornybar kraft.
Fervo er en av flere aktører som satser på såkalt «enhanced geothermal systems» (EGS), neste generasjons geotermisk energi.
Metoden går ut på å bore to brønner dypt ned i bakken, pumpe vann under høyt trykk for å sprekke berggrunnen, og sirkulere vannet slik at det varmes opp og kan hentes opp til overflaten som damp eller varmtvann. På denne måten kan man skape kunstige geotermiske reservoarer nesten hvor som helst i verden.
Stanset prosjekt etter jordskjelv
Potensialet er enormt.
Ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA) kan geotermi dekke verdens strømbehov 140 ganger over. Samtidig er det en av få fornybare kilder som kan levere stabil grunnlast, i motsetning til sol og vind, som er væravhengige.
Men utfordringene er store. Kostnadene ved boring er høye, og teknologien innebærer risiko for jordskjelv når berggrunnen sprekker opp. I Sør-Korea ble et prosjekt stanset i 2017 etter et jordskjelv som skadet hundre mennesker. Kritikere peker også på stort vannforbruk og arealbehov.
Likevel rykker teknologien framover. Fervo bygger nå det som kan bli verdens største geotermiske kraftverk i Utah. Selskapet planlegger å levere 100 megawatt til strømnettet innen 2026 og ytterligere 400 megawatt innen 2028, nok til å forsyne over 375.000 husstander. Google har allerede signert en avtale om å kjøpe kraften til sine datasentre.
– Milliarder av år
Samtidig tester andre selskaper alternative løsninger. Det kan være lukkede «radiatorsystemer» som minsker jordskjelvfare, eller eksperimenter med å bore seks mil ned i jorden med mikrobølgeteknologi.
– Potensialet er for stort til å overse. I prinsippet kan jordens varme dekke menneskehetens energibehov i milliarder av år, sier Fervos sjef Tim Latimer til CNN.
Det som gjør geotermien spesiell, er at den har bred politisk støtte i USA, både blant demokrater som ønsker grønn vekst, og republikanere som ser verdien av å bruke oljeindustriens kompetanse. Med økende kraftbehov drevet av kunstig intelligens og datasentre kan geotermi bli en av fremtidens viktigste kilder til klimavennlig energi.
Foto: Fervo Energy
Legg igjen en kommentar