Pingviner i Antarktis fremskynder hekkesesongen med opptil 14 dager. Forskere mener det er et direkte resultat av rask temperaturøkning, og advarer om økologisk kollaps.
Pingviner i Antarktis skynder seg inn i en ny virkelighet. En ny studie viser at hekkesesongen til gentoo-pingvinen har blitt fremskyndet med hele 14 dager på bare ett tiår, det raskeste skiftet i hekkefenologi som er observert hos fugler, og muligens hos alle virveldyr.
Forskere fra Penguin Watch ved Universitetet i Oxford og Oxford Brookes University har analysert hekkedata fra 2012 til 2022. Over 35 kolonier, med alt fra noen få reir til hundretusenvis av reir, ble overvåket ved hjelp av 77 tidsforløpskameraer.
Resultatet er tydelig. Alle tre studerte pingvinarter, gentoo, adelie og chinstrap, har flyttet hekkesesongen betydelig tidligere.
Gentoo-pingvinen er den som har endret seg mest, med et gjennomsnittlig fremskritt på 13 dager per tiår. I enkelte kolonier har hekkesesongen blitt fremskyndet med hele 24 dager. Adelie- og chinstrap-pingvinene har i gjennomsnitt fremskyndet hekkingen med rundt 10 dager.
– Nøkkelrolle i antarktiske næringskjeder
Denne endringen skjer i en av jordens raskest oppvarmende regioner. Temperaturen ved koloniene øker opptil fire ganger raskere enn gjennomsnittet for Antarktis. Forskere mener derfor at klimaendringene er hovedårsaken til at pingvinene endrer tidspunktet for hekkingen.
– Våre resultater tyder på at det sannsynligvis vil bli «vinnere og tapere av klimaendringene» for disse pingvinartene, sier hovedforfatter Dr. Ignacio Juarez Martínez, ifølge Euronews.
– De stadig mer subpolare forholdene på Antarktisk halvøy favoriserer trolig generalister som gentoo-pingviner på bekostning av polarspesialister som chinstrap og adelie. Pingviner spiller en nøkkelrolle i antarktiske næringskjeder, og å miste pingvindiversitet øker risikoen for en bred økologisk kollaps, legger han til.
Illustrasjonsfoto: Pixabay/Pexels
Alvorlig matmangel
Selv om statistiske modeller peker mot temperaturøkning som årsak, er det fortsatt uklart om endringen er en adaptiv respons eller et tegn på stress. Studien advarer også om at selv i beste scenario er det usikkert hvor mye mer fleksibilitet disse artene kan vise hvis temperaturene fortsetter å stige i samme tempo.
Endringer i hekkesesong kan også skape store problemer for mattilgang. Allerede i Sør-Afrika har mangel på mat ført til titusener av dødsfall blant afrikanske pingviner. En studie fra 2025 viser at rundt 62.000 afrikanske pingviner døde mellom 2004 og 2011 på grunn av alvorlig matmangel, knyttet til endringer i havtemperatur og saltinnhold som påvirker sardinenes gyting.
Pingvinenes kamp for å tilpasse seg er et tydelig varsel om at klimaendringene påvirker hele økosystemet, og at ikke alle arter vil klare å henge med.
Pingviner. Illustrasjonsfoto: Pixabay/Pexels
Legg igjen en kommentar