Regjeringen gir korallrev status som utvalgt naturtype

NIVA advarer om at norske korallrev er i tilbakegang. Nå svarer regjeringen med å gi revene bedre beskyttelse.

Korallrevene i norske havområder er under press fra både klimaendringer og menneskelig aktivitet. Nå har regjeringen bestemt at de skal få status som utvalgt naturtype, en juridisk kategori som gir revene et sterkere vern i møte med inngrep.

– Korallrev er viktige for livet i havet, men menneskelig aktivitet og klimaendringer gjør dem sårbare. Nå bidrar vi til at de får bedre beskyttelse, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) i en pressemelding.

Presset økosystem

Korallrev er unike økosystemer på havbunnen, bygget opp av levende koralldyr og deres kalkskjeletter. Revene fungerer som viktige oppvekst- og beiteområder for fisk og bidrar til et rikt biologisk mangfold. Samtidig er de klassifisert som «nær truet».

Forskning fra Norsk institutt for vannforskning (NIVA) viser at norske kaldtvannskoraller allerede er under betydelig press. Bunntråling har ødelagt flere rev, mens klimaendringer bidrar til havforsuring som svekker korallenes kalkskjeletter.

Ifølge Havforskningsinstituttet finnes det over 1.000 kjente korallrev i norske farvann, men mange er i dårlig forfatning.

Utvalgt naturtype

Korallrev er blant våre mest sårbare marine økosystemer, og det er avgjørende at de får sterkere beskyttelse, ifølge forskere ved NIVA.

Vedtaket om å gjøre korallrev til utvalgt naturtype er en oppfølging av Oppfølgingsplanen for trua natur og Naturmeldingen. Statusen betyr ikke et absolutt vern, men at myndighetene er pålagt å ta særskilt hensyn til revene i blant annet arealplanlegging, utbygging og ressursforvaltning.

Korallrev blir dermed den første marine naturtypen som får status som utvalgt. Fra før finnes åtte andre utvalgte naturtyper på land, som slåttemark, hule eiker og kystlynghei.

– Tydelig signal

Med det nye vedtaket blir korallrev en del av en liten gruppe økosystemer som myndighetene anser som særlig viktige å ta vare på. Tiltaket ses som et viktig skritt i arbeidet for å beskytte havets biologiske mangfold.

– Gjennom å gjøre korallrev til utvalgt naturtype styrker vi forvaltningen av havområdene våre og gir et tydelig signal om at vi tar naturkrisen på alvor, forteller Eriksen.

For forskerne og miljøbevegelsen er beslutningen en etterlengtet anerkjennelse av hvor sårbare og viktige de norske korallrevene er.

Korallrev mellom Fugløybanken og Nordvestbanken. Foto: Mareano/Havforskningsinstituttet