Europas røde ekorn kan takle varmere klima bedre enn forskere tidligere trodde, viser en ny studie.
Europas røde ekorn er små, men tøffe. En ny studie fra Bournemouth University (BU) og Wight Squirrel Project viser at denne hjemmehørende arten kan være mer motstandsdyktig mot klimaendringer enn tidligere antatt.
Forskningen, ledet av bevaringsbiolog Alyson Buchanan, brukte klimamodeller for å vurdere hvordan røde ekorn over hele Europa vil klare seg under ulike scenarier for global oppvarming. Teamet analyserte blant annet hvordan endringer i nedbør og temperatur kan påvirke mattilgang og leveområder.
Resultatene gir et oppmuntrende bilde.
– Vi ser at røde ekorn ikke blir direkte påvirket av dagens klima i modellene, sier Buchanan til Euronews.
I stedet er andre trusler som tap av habitat, konkurranse fra den fremmede grå ekorn-arten og sykdommer langt viktigere.
Fortrenges av grå ekorn
Dette er særlig relevant for Storbritannia, hvor grå ekorn fra USA har nesten fullstendig fortrengt de røde i mange områder. Isle of Wight er en av få sterke bastioner for den rødhårede ekornarten, takket være øyas isolasjon som hindrer grå ekorn i å spre seg.
Dyr har ulike måter å tilpasse seg klimaendringer på. Forskere har for eksempel oppdaget at klovnefisk kan krympe kroppen under marine hetebølger, noe som reduserer energibehovet og øker sjansene for å overleve når mat og oksygen er knapp. Lignende strategier observeres hos marine leguaner under El Niño i Galapagos.
På land forsøker noen prosjekter å reintrodusere arter for å styrke økosystemer. I de skotske høylandet planlegges det å slippe ut opptil 15 tauros-kveg innen 2026. Disse store dyrene skal pløye opp jord, fremme biologisk mangfold, binde karbon og tiltrekke økoturisme.
– Aktivt bevaringsarbeid
Selv om røde ekorn viser en overraskende motstandskraft, advarer forskerne mot å tro at klimaendringer ikke utgjør en trussel.
Buchanan understreker at bevaring fortsatt er avgjørende.
– Habitat, mattilgang, sykdom og konkurrerende arter er fortsatt de viktigste faktorene. Dette viser behovet for fortsatt aktivt bevaringsarbeid for denne kjære arten, sier hun.
Røde ekorn minner oss om at naturen kan være tilpasningsdyktig, men også at mennesker fortsatt må spille en aktiv rolle for å sikre at små, sårbare arter overlever i et varmere klima.
Illustrasjonsfoto: Fazer
Legg igjen en kommentar