Planter fra skogbeltet sør for Arktis kryper stadig lenger nord. Nå frykter forskere at tundraens økosystem er i ferd med å endres grunnleggende.
Planter fra sør er på vei nordover og forandrer Arktis. Nå advarer forskere om at denne grønne invasjonen kan få store konsekvenser for både klima, dyreliv og mennesker.
En ny internasjonal studie viser at planter fra boreale skogområder sprer seg nordover og forandrer tundraen. Denne prosessen kalles borealisering og kan gi ringvirkninger for hele økosystemet.
– Mer utsatt
Forskerne har analysert mer enn 40 år med data fra over 1 100 prøveflater i Arktis. Resultatet er et sjeldent helhetlig bilde av hvordan planter fra skogen krysser tregrensen og etablerer seg i tundraområder.
– Fastlands-Norge har store fjellområder, og er, ifølge denne studien, mer utsatt for borealisering enn arktiske områder som ligger langt fra tregrensa, sier førsteamanuensis Siri Lie Olsen ved NMBU i en pressemelding.
– Det betyr at vi kan forvente økt forekomst av boreale arter i norske fjell framover – potensielt på bekostning av typiske fjellarter.
– Omfattende konsekvenser
Gress og busker er blant de mest effektive kolonistene. De kan konkurrere ut lav, som er hovedføden til rein. Dersom lavbestanden går ned, trues livsgrunnlaget for urfolk som driver jakt og reindrift.
Klimaet kan også påvirkes direkte. Når busker og vedaktige arter sprer seg, fanger de mer snø om vinteren og dekker bakken om sommeren. Dette endrer jordtemperaturen og kan fremskynde smeltingen av permafrost, noe som frigjør karbon lagret i tusenvis av år.
– I denne studien fant vi at planter som er hjemmehørende i boreal skog og overgangssonen mellom skog og tundra sprer seg nordover i Arktis, selv om graden varierer mellom regioner. At deler av Arktis blir mer boreale kan få omfattende konsekvenser for tundraøkosystemene, forklarer forsker Mariana García Criado, hovedforfatter av studien.
Forskerne understreker at borealisering er mest utbredt i Eurasia og alpine områder, der avstanden til skogen er kortest. Neste steg er å finne ut hvordan endringene vil påvirke både økosystemene og urfolkssamfunnene som lever av tundraens ressurser.
Utsikt mot Hallingskarvet. Foto: NMBU
Legg igjen en kommentar