Ulovlig gullgraving har gjort en av Colombias største elver dødelig. FN kaller situasjonen en menneskerettighetskrise.
FN advarer om at kvikksølvforurensning fra ulovlig gullgraving i Atrato-elven i Colombia har utviklet seg til en alvorlig menneskerettighetskrise. Elven er livsgrunnlaget for urfolk og afro-colombianske samfunn, men giftige utslipp truer nå både helse, kultur og overlevelse.
I et brev som ble offentliggjort tirsdag, uttrykker tre spesialrapportører fra FNs menneskerettighetsråd bekymring for at Colombia ikke har fulgt opp en historisk høyesterettsdom fra 2016.
Dommen ga Atrato-elven status som en juridisk person med rett til beskyttelse og restaurering, og ble da et globalt forbilde innen miljørett.
– Korrupsjon
Ni år senere mener FN at lite har blitt gjort.
– Vi ser fortsatt manglende gjennomføring av dommen, særlig på grunn av organisert kriminalitet, korrupsjon og ulovlig handel med gull og kvikksølv, sier Marcos Orellana, FNs spesialrapportør for miljøgifter og menneskerettigheter, til nyhetsbyrået AP.
Atrato-elven renner fra Andesfjellene til Karibiahavet, gjennom et av Colombias mest biologisk mangfoldige, men også fattigste områder. Her lever mange urfolks- og afrocolombianske samfunn av fiske og småskala jordbruk, næringer som nå er forgiftet av tungmetaller.
FN har mottatt bevis på at over en tredjedel av befolkningen i elveområdet har kvikksølvnivåer som overskrider Verdens helseorganisasjons grenser.
– Retten til liv
Kvikksølv, som brukes til å skille gull fra sediment i småskala gruvedrift, ble forbudt i Colombia i 2018, men ulovlig gruvedrift blomstrer fortsatt, ofte kontrollert av væpnede grupper. Ifølge Orellana er situasjonen tett knyttet til tvangsarbeid, prostitusjon og fordrivelse, og bør behandles som miljøkriminalitet.
– Dette handler ikke bare om miljø, men om retten til liv, helse og verdighet, sier Orellana.
FN ber den colombianske regjeringen umiddelbart rydde opp i forurensningen, styrke håndhevingen av lovverket og tilby medisinsk hjelp til berørte innbyggere. Orellana oppfordrer også landet til å ta en lederrolle i å tette hull i den internasjonale kvikksølvavtalen, Minamata-konvensjonen.
Gullgruve. Illustrasjonsfoto: Borchee
Legg igjen en kommentar