Verdens rikeste forbrukere påfører naturen skader for 60.000 milliarder kroner årlig

De 10 prosent mest ressurskrevende står bak miljøregning større enn nesten alle verdens økonomier, ifølge ny studie.

De 10 prosent mest ressurskrevende menneskene i verden påfører klimaet og naturen skader verdt opptil 5,7 billioner dollar, nærmere 60.000 milliarder kroner, hvert eneste år. Det viser en ny studie fra forskere ved Oxford University og Universitetet i Leiden.

Forskerne omtaler gruppen som «mega-forbrukere». De står bak en miljøregning som er større enn bruttonasjonalproduktet til alle verdens land, med unntak av USA og Kina.

Studien har beregnet de økonomiske kostnadene knyttet til klimaendringer, tap av biologisk mangfold, næringsforurensning og bruk av ferskvann. Resultatene viser at den største delen av skadene skyldes tap av naturmangfold, som står for mellom 47 og 56 prosent av den samlede miljøregningen. Klimakrisen står for ytterligere 36 til 45 prosent.

Forskerne peker på to hovedårsaker til den høye belastningen: energiforbruk og matforbruk. Flyreiser, oppvarming og kjøling av boliger samt bruk av fossile energikilder trekker utslippene opp. Samtidig er høyt forbruk av rødt kjøtt en viktig driver for avskoging og naturtap.

– Fra hva de eier

Ifølge studien er mange av verdens største forbrukere bosatt i Nord-Amerika og Europa. Over halvparten av USAs befolkning og mellom 40 og 45 prosent av innbyggerne i EU havner i gruppen med høyest forbruk.

Forskerne mener de reelle kostnadene sannsynligvis er enda høyere enn beregningene viser. Studien omfatter bare fire av ni planetære tålegrenser, og inkluderer ikke utslipp knyttet til investeringer.

– En betydelig del av klimaavtrykket til rike mennesker kommer fra hva de eier, ikke bare hvordan de lever, sier medforfatter Paul Behrens ved Oxford University, ifølge the Guardian.

– Størst mulighet

Rapporten konkluderer med at myndigheter bør vurdere sterkere bruk av prinsippet om at forurenser betaler. Forskerne trekker fram avgifter på luksusforbruk, formue og karbonutslipp som mulige virkemidler.

De mener tiltak rettet mot de mest ressurskrevende forbrukerne kan gi store utslippskutt, redusere presset på naturen og samtidig skaffe inntekter til omstillingen til et mer bærekraftig samfunn.

– De som forbruker mest, har også størst mulighet til å bidra til løsningen, sier Behrens.

Illustrasjonsfoto: Deepak Bhandari/Pexels