Jakten på mineralene som trengs til det grønne skiftet må ikke gå på bekostning av verdens mest verdifulle naturområder, mener miljøorganisasjoner.
Etterspørselen etter kritiske mineraler til batterier, elbiler, vindturbiner og annen grønn teknologi øker raskt. Samtidig advarer miljøorganisasjoner om at utvinningen kan føre til store naturødeleggelser dersom den skjer i verdens mest sårbare økosystemer.
Nå har organisasjonen Fern, sammen med flere internasjonale miljøorganisasjoner og urfolksrepresentanter, utviklet et forslag til hvordan verden kan identifisere områder som bør være helt stengt for gruvedrift.
Bakgrunnen er den kraftige veksten i etterspørselen etter mineraler som kobber, kobolt, litium, nikkel og mangan. Disse er avgjørende for overgangen fra fossile energikilder til fornybar energi, men finnes ofte i områder med høy naturverdi.
Skog og matforsyning
Forslaget bygger på seks kriterier for å avgjøre hvilke områder som bør være varige «nei-soner» for gruvedrift. Blant dem er vernede områder, intakte skoger, myrer og våtmarker som lagrer store mengder karbon, biologiske mangfoldsområder, viktige vannressurser og urfolks territorier.
Omtrent halvparten av verdens forekomster av mineralene som trengs i det grønne skiftet ligger i eller nær områder der urfolk lever.
Brasil trekkes fram som et eksempel. Der viser forskning at planlagt utvidelse av gruvedrift kan true rundt 363.000 kvadratkilometer beskyttet regnskog i Amazonas. Området er hjem for nær 195.000 mennesker fra urfolk og andre tradisjonelle lokalsamfunn, samtidig som regnskogen spiller en avgjørende rolle i å binde karbon og bevare biologisk mangfold.
I Den demokratiske republikken Kongo pekes det også på store naturkonsekvenser. Gruvedrift har allerede skadet den artsrike Miombo-skogen og påvirket lokal matforsyning.
Mer ressurseffektive produkter
Miljøorganisasjonene mener at alle verneområder som hovedregel bør være stengt for gruvedrift. De viser blant annet til det omstridte Sakatti-prosjektet i finsk Lappland, der deler av en nikkelforekomst ligger under et vernet myrområde som inngår i Natura 2000-nettverket.
Samtidig understrekes det at verden fortsatt vil trenge ny gruvedrift for å gjennomføre det grønne skiftet. Løsningen er derfor ikke bare strengere vern, men også lavere etterspørsel etter mineraler gjennom mer ressurseffektive produkter, bedre kollektivtransport, delingsløsninger og økt materialgjenvinning.
Ifølge organisasjonenes analyser kan slike tiltak gjøre det mulig å dekke behovet for kritiske mineraler uten å åpne gruvedrift i noen av verdens mest verdifulle natur- og karbonområder.
Illustrasjonsfoto: Tom Fisk/Pexels
Legg igjen en kommentar